By Dylan Sullivan and Jason Hickel

Artikkel ilmus – https://www.aljazeera.com/opinions/2022/12/2/how-british-colonial-policy-killed-100-million-indians

Aastatel 1880-1920 nõudis Briti koloniaalpoliitika Indias rohkem inimohvreid kui kõik näljahädad Nõukogude Liidus, maoistlikus Hiinas ja Põhja-Koreas kokku.

Viimastel aastatel on taas tekkinud nostalgia Briti impeeriumi vastu. Sellised kõrgetasemelised raamatud nagu Niall Fergusoni „Empire: How Britain Made the Modern World“ ja Bruce Gilley „The Last Imperialist“ on väitnud, et Briti kolonialism tõi Indiale ja teistele kolooniatele heaolu ja arengu. Kaks aastat tagasi selgus YouGovi küsitlusest, et 32 protsenti Suurbritannia elanikest on uhked riigi koloniaalajaloo üle.
See roosiline pilt kolonialismist on dramaatiliselt vastuolus ajalooliste andmetega. Majandusajaloolase Robert C Alleni uurimuse kohaselt suurenes äärmine vaesus Indias Briti võimu all 23 protsendilt 1810. aastal rohkem kui 50 protsendini 20. sajandi keskpaigas. Briti koloniaalperioodi jooksul vähenesid reaalpalgad, saavutades madalseisu 19. sajandil, samal ajal kui näljahädad muutusid sagedasemaks ja surmavamaks. Kolonialism ei olnud kaugeltki kasulik India rahvale, vaid oli inimlik tragöödia, millele on ajaloos vähe paralleele.
Eksperdid nõustuvad, et ajavahemik 1880-1920 – Suurbritannia impeeriumi võimu kõrgpunkt – oli India jaoks eriti laastav. Koloniaalrežiimi poolt alates 1880. aastatest läbi viidud põhjalikud rahvaloendused näitavad, et surmade arv kasvas sel perioodil märkimisväärselt: 1880. aastatel oli see 37,2 surmajuhtumit 1000 inimese kohta ja 1910. aastatel 44,2 surmajuhtumit. Oodatav eluiga vähenes 26,7 aastalt 21,9 aastani.
Hiljuti ajakirjas World Development ilmunud artiklis kasutasime rahvaloenduse andmeid, et hinnata Briti impeeriumi poliitika tõttu nende nelja julma aastakümne jooksul hukkunute arvu. Usaldusväärsed andmed India suremuse kohta on olemas ainult 1880. aastatest alates. Kui me kasutame seda „normaalse“ suremuse võrdlusalusena, leiame, et ajavahemikul 1891-1920 suri Briti kolonialismi egiidi all umbes 50 miljonit inimest ülemäära palju.
Viiskümmend miljonit surmajuhtumit on vapustav arv, kuid see on siiski konservatiivne hinnang. Andmed reaalpalga kohta näitavad, et 1880. aastaks oli elatustase koloniaalses Indias juba dramaatiliselt langenud võrreldes varasema tasemega. Allen ja teised teadlased väidavad, et enne kolonialismi võis India elatustase olla „võrdne Lääne-Euroopa arengumaade omaga“. Me ei tea kindlalt, milline oli India kolonialiseerimiseelne suremus, kuid kui eeldada, et see oli sarnane Inglismaa 16. ja 17. sajandi suremusega (27,18 surmajuhtumit 1000 inimese kohta), siis leiame, et ajavahemikul 1881-1920 toimus Indias 165 miljonit ülemäärast surmajuhtumit.
Kuigi surmajuhtumite täpne arv sõltub sellest, milliseid eeldusi me lähteolukorra suremuse kohta teeme, on selge, et Briti kolonialismi kõrgperioodil suri enneaegselt umbes 100 miljonit inimest. See on üks suurimaid poliitikast põhjustatud suremuskriise inimkonna ajaloos. See on suurem kui kõigi Nõukogude Liidu, maoistliku Hiina, Põhja-Korea, Pol Pot’i Kambodža ja Mengistu Etioopia näljahädade ajal toimunud surmajuhtumite arv kokku.
Et olukorda veelgi halvendada, kehtestasid Briti kolonisaatorid seadusliku rüüstamise süsteemi, mida kaasaegsed nimetasid „jõukuse äravooluks“. Suurbritannia maksustas India elanikkonda ja kasutas seejärel tulusid indialaste toodete – indigo, teravilja, puuvilla ja oopiumi – ostmiseks, saades need kaubad seega tasuta. Need kaubad tarbiti seejärel kas Suurbritannias või reeksporditi välismaale, kusjuures Briti riik pani tulud taskusse ja kasutas neid Suurbritannia ja tema asundus kolooniate – Ameerika Ühendriikide, Kanada ja Austraalia – tööstusliku arengu rahastamiseks.
See süsteem tõmbas Indiast välja kaubad, mille väärtus tänases rahas väljendatuna on triljonid dollarid. Britid olid selle äravoolu kehtestamisel halastamatud, sundides Indiat eksportima toiduaineid isegi siis, kui põud või üleujutused ohustasid kohalikku toiduga kindlustatust. Ajaloolased on kindlaks teinud, et kümned miljonid indialased surid nälga mitme märkimisväärse poliitika poolt põhjustatud näljahäda ajal 19. sajandi lõpus, kui nende ressursid viidi välja Suurbritanniasse ja impeeriumi teistesse kolooniatesse.
Koloniaalvalitsejad olid oma poliitika tagajärgedest täiesti teadlikud. Nad nägid, kuidas miljonid nälga surid, kuid ei muutnud siiski oma kurssi. Nad jätkasid teadlikult inimeste ilmajätmist ellujäämiseks vajalikest ressurssidest. Viktoriaanliku aja lõpu erakordne suremus ei olnud juhus. Ajaloolane Mike Davis väidab, et Suurbritannia impeeriumi poliitika „oli sageli 18 000 jala kõrguselt langetatud pommide täpne moraalne ekvivalent“.
Meie uurimus näitab, et Suurbritannia ekspluateeriv poliitika oli seotud umbes 100 miljoni liigse surmaga ajavahemikul 1881-1920. See on juhtum, mille puhul on vaja hüvitisi, millel on tugev pretsedent rahvusvahelises õiguses. Pärast Teist maailmasõda sõlmis Saksamaa holokausti ohvritele hüvitise maksmise lepingud ning hiljuti nõustus Saksamaa maksma Namiibiale hüvitist Namiibias 1900. aastate alguses toime pandud koloniaalvägivalla kuritegude eest. Pärast apartheidit maksis Lõuna-Aafrika Vabariik inimestele, keda valge vähemuse valitsus oli terroriseerinud.

Ajalugu ei saa muuta ja Briti impeeriumi kuritegusid ei saa kustutada. Kuid hüvitised võivad aidata lahendada kolonialismi tekitatud puuduste ja ebavõrdsuse pärandit. See on oluline samm õigluse ja tervenemise suunas.

Uurimus ise on siin – https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0305750X22002169