The Destruction of Tea at Boston Harbor lithograph by Nathaniel Currier

1774. aastal kogunes esimene kontinentaalkongress, kus 13 Briti koloonia esindajat otsustasid, et Briti valitsuse poolt pärast Bostoni teejoomist kehtestatud sundmeetmed on talumatud. Tegelikult nimetasid kolonistid sundmeetmeid talumatuteks seadusteks, kuna need kehtestasid kolonistidele, kes juba tundsid end ära kasutatuna, veelgi rangemad seadused.  Enamik ameeriklasi on vähemalt korra ameerika ajaloo tunnis kuulnud väljendit „ei maksustamist ilma esindatuseta”, kuid mida see tegelikult tähendas? Kõik algas 1773. aasta teeseadusega.

Teeseadus kehtestati Briti valitsuse poolt, et päästa finantsilise kokkuvarisemise äärel olev Ida-India Kompanii. Seadus võimaldas Ida-India Kompaniil monopoliseerida teetööstuse Briti kolooniates, sealhulgas Ameerikas, müües ülemäärast teed alandatud hinnaga. Siiski maksustati sel ajal Ameerika kolooniatesse imporditud kaupu Townshendi tollimaksude alusel – need olid Briti parlamendi poolt 1767. ja 1768. aastal vastu võetud seadused. Et vältida nende maksude maksmist Briti kroonile, olid Ameerika kolonistid juba mõnda aega salakaubana sisse toonud Hollandi teed ja muid kaupu. Kolonistid pidasid Townshendi tollimakse võimu kuritarvitamiseks, kuna neil puudus esindatus parlamendis, mis viis lõpuks kuulsasse Bostoni teejoomisse.

1773. aasta 17. detsembri ööl hävitasid Vabaduse Pojad, kellest mõned olid maskeerunud indiaanlasteks, umbes 45 tonni teed, visates 340 konteinerit Bostoni sadamas vette. Vabaduse pojad oli Samuel Adamsi juhitud salajane organisatsioon, mis võitles kolooniate õiguste eest. Nad väitsid, et Briti valitsus ei saa sundida ameeriklasi makse maksma. Vabaduse pojad kutsusid teisi Ameerika asunike üles toetama vastupanu, kasutades petitsioone, kogunemisi, propagandat ja isegi vägivalda Briti ametnike vastu. Üha enam ameeriklasi näitasid üles vastupanu Briti kroonile. Mõnedest said revolutsionäärid, teised jäid kroonile lojaalseks, neid nimetati lojalistideks.

Võttes asjad oma kätte, moodustasid revolutsionäärid Philadelphias Esimese Kontinentaalkongressi, püüdes lihtsalt teha oma mured Suurbritannias kuuldavaks, saates kirju kuningale ja korraldades Briti kaubanduse boikoti. Järgmisel aastal hakkas Teine Kontinentaalkongress toimima revolutsioonisõja alguses riikliku valitsusena, moodustades armeed, juhtides strateegiat, nimetades diplomaate ja kirjutades traktaate.

Kõige olulisem oli see, et see kongressi organ vastutas 1776. aastal iseseisvusdeklaratsiooni koostamise ja ratifitseerimise eest. Revolutsioon kestis kaheksa pikka aastat ja lõppes lõpuks 1783. aastal, kui Suurbritannia ja Ameerika esindajad allkirjastasid 1783. aasta Pariisi lepingu, millega tunnustati Ameerika Ühendriigid ametlikult iseseisva riigina. Kuid George Washington sai Ameerika Ühendriikide presidendiks alles 1789. aastal, nii et kes juhtis uut iseseisvat riiki kuus aastat pärast revolutsiooni lõppu?

Seda ametit täitsid mitu meest: John Hanson (5. november 1781 – 3. november 1782), Elias Boudinot (4. november 1782 – 2. november 1783), Thomas Mifflin (3. november 1783 – 29. november 1784), Richard Henry Lee (30. november 1784 – 22. november 1785), John Hancock (23. november 1785 – 5. juuni 1786), Nathaniel Gorham (6. juuni 1786 – 1. veebruar 1787), Arthur St. Clair (2. veebruar 1787 – 21. jaanuar 1788), Cyrus Griffin (22. jaanuar 1788 – 30. aprill 1789) ja Samuel Huntington (28. september 1779 – 10. juuli 1781). Miks need mehed tunduvad olevat ajalooraamatutest välja jäetud, maailma poolt unustatud?

Portrait of John Hanson by John Hesselius

Enne tänapäeval tuntud Ameerika Ühendriikide põhiseaduse koostamist ja ratifitseerimist toimis äsja iseseisvunud Ameerika konföderatsiooni artiklite alusel. Artiklid pakkusid rahvale riikliku struktuuri revolutsioonisõja järgsel rahutul ajal, kuid lõppkokkuvõttes ei andnud need föderaalvalitsusele piisavalt võimu. Artiklid olid ebaõnnestunud, kuna need olid üles ehitatud nõrga keskvalitsuse ja tugevate osariikide ümber, mis säilitasid „oma suveräänsuse, vabaduse ja iseseisvuse ning kõik volitused, jurisdiktsiooni ja õigused, mis ei ole selgesõnaliselt delegeeritud Ameerika Ühendriikide Kongressile”. (Artikkel II) Selle strateegia probleemid said kohe selgeks, kuna iga osariik pidas oma võimu ja suveräänsust tähtsamaks kui riiklikku valitsust. Osariigid ei aidanud keskvalitsust rahaliselt. Muude nõrkuste hulgas tõestas Shays-i mäss lõplikult föderaalvalitsuse täieliku saamatuse, kuna kongress ei suutnud moodustada ühendatud miilitsiat mässu mahasurumiseks.
Lõpuks toimus 25. mail 1787. aastal põhiseaduse konvent, kuid delegaadid otsustasid, et artikleid ei saa muuta – vaja oli luua täiesti uus Ameerika Ühendriikide põhiseadus. Delegaatidel kulus kaks aastat, et koostada uue põhiseaduse lõplik versioon. Niisiis sai George Washington 1789. aastal selle seaduse alusel Ameerika Ühendriikide esimeseks presidendiks.

Washington at Constitutional Convention of 1787 by Junius Brutus Stearns

Need kaks ametit on väga erinevad. Ameerika Ühendriikide president omab võrreldes kongressi presidendiga märkimisväärset võimu. Kongressi president oli siiski üsna oluline Ameerika Ühendriikide kongressi istungitel. Ametikoht vastutas ka mitmesuguste riiklike kirjavahetuste eest, kongressi heakskiidul, ja allkirjastas ametlikke kongressi dokumente. Erinevalt põhiseaduse kohasest Ameerika Ühendriikide presidendist ei olnud kongressi presidendil aga mingit täidesaatvat võimu – ametikoht oli pigem tseremoniaalne. Inimesed leidsid, et poliitiline võim ei peaks olema koondunud ühe isiku kätte, mistõttu kongressi presidendi ametikoht oli peaaegu täiesti võimetu midagi tegema ja otsustama.
Kuigi George Washington oli kindlasti esimene põhiseaduse kohane president, on mõned ajaloolased ühel meelel, et tehniliselt ei olnud ta esimene Ameerika Ühendriikide nimelise iseseisva riigi president.

Viited

“American Revolution.” Columbia Electronic Encyclopedia, 6th Edition, Feb. 2020, pp. 1–4. EBSCOhost, search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=khh&AN=134483610&site=ehost-live.

Anderson, Gordon L. “The Formation of the United States.” World & I, vol. 20, no. 1, Jan. 2005, p. N.PAG. EBSCOhost, search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=khh&AN=16264869&site=ehost-live.

“The Articles of Confederation.” Articles of Confederation, Aug. 2017, p. 1. EBSCOhost, search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=a9h&AN=21212314&site=ehost-live.

Buckley, F. H. “The Fall and Rise of Crown Government.” Drake Law Review, vol. 68, no. 2, 2020 2nd Quarter 2020, pp. 247–272. EBSCOhost, search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=a9h&AN=144393137&site=ehost-live.

Autor
– Emily Duplantis, noorteteenused

https://mytpl.org/project/americas-secret-the-presidents-before-george-washington/